Aangezien er een hoog percentage AIDS/HIV slachtoffers is in Rwanda, wil de Oral Health Foundation Rwanda speciale aandacht besteden aan het verband tussen HIV/AIDS en tandheelkunde. De schatting is dat meer dan een miljoen mensen in Rwanda, HIV of AIDS heeft.

Er zijn verschillende aandoeningen in de mond die verband kunnen houden met HIV/AIDS. Het meest voorkomende bijverschijnsel van AIDS/HIV medicatie is een droge mond. Speeksel helpt om bacteriën en de zuren die de bacteriën veroorzaken samen met de suikers en voedselresten weg te spoelen. Daarom zal een lagere speekselproductie bijdragen aan tandbederf, tandvleesontsteking en ziektes aan het tandvlees. Mondziektes en tandbederf veroorzaken veel pijn. Hierdoor zal een HIV patiënt moeite hebben met eten en slikken, waardoor er minder wordt gegeten. En iedereen weet dat een patiënt juist veel energie nodig heeft om de gevolgen van HIV te bestrijden. Als een patiënt een droge mond heeft kan de tandarts een speekselvervangend middel en het spoelen met fluor voorschrijven die de kans op tandbederf verkleinen.

Regelmatige gebitscontrole, twee keer per dag poetsen en dagelijks ‘flossen’ zijn belangrijke zaken voor mensen die AIDS/HIV hebben. Het bezoek aan de tandarts zal moeten toenemen naarmate de ziekte vordert en het immuunsysteem zwakker wordt.

Regelmatig tandartsbezoek draagt ook bij aan het tijdig ontdekken van een HIV besmetting. Een tijdige ontdekking is belangrijk voor een goede behandeling van de patiënt.

De OHFR wil, door de mogelijkheid te bieden van een goede tandverzorging, bijdragen aan een betere ‘quality of life’ voor HIV/AIDS patiënten en de mogelijkheid openen tot een goede tandheelkundige behandeling.