Preventie en behandeling
Tandheelkundige zorg is in Rwanda nog niet overal goed bereikbaar. Veel mensen lopen lange tijd rond met tand- of kiespijn. Wanneer zij uiteindelijk een tandheelkundige kliniek bereiken, is het vaak te laat om het gebit nog goed te behandelen. In veel gevallen moet de tand of kies dan worden getrokken.
Voor veel mensen is de afstand naar een centre de santé (gezondheidscentrum) groot. Gemiddeld moeten mensen ongeveer een uur lopen om een gezondheidscentrum te bereiken.
Daarom is voorlichting een belangrijke manier om tandbederf te voorkomen. De OHFR richt zich hierbij vooral op kinderen en jongeren. Op lagere en middelbare scholen leren kinderen hoe belangrijk een goede mondverzorging is.
In Rwanda wonen miljoenen kinderen. Het is onmogelijk om iedereen te bereiken. Daarom werkt de OHFR volgens het olievlekprincipe: stap voor stap worden steeds meer scholen en kinderen bereikt. Zo maken steeds meer kinderen kennis met tandenpoetsen en mondverzorging. De stichting wil in de toekomst ook radiospotjes maken om deze boodschap verder te verspreiden.
Dental Preventive Program (DPP) en ART
Een groot deel van de donaties wordt besteed aan preventieprogramma’s. Het Dental Preventive Program (DPP) en de Atraumatic Restorative Treatment (ART) worden uitgevoerd op lagere en middelbare scholen. In de afgelopen jaren heeft de OHFR op deze manier al duizenden kinderen bereikt.
Preventie richt zich vooral op schoolgaande kinderen van ongeveer 4 tot 21 jaar. Tijdens het programma krijgen de kinderen uitleg over mondhygiëne en leren zij hoe zij hun tanden moeten poetsen.
Wanneer dat nodig is, kan er direct een kleine vulling worden geplaatst met behulp van de ART-methode. Bij deze behandeling zijn geen boor of elektrische apparatuur nodig. ART kan daarom ook worden uitgevoerd zonder elektriciteit, zonder stromend water en zonder dure tandheelkundige apparatuur. Alleen eenvoudige handinstrumenten zijn nodig.
In sommige gevallen is het tandbederf al te ver gevorderd. Dan kan ART niet meer worden toegepast en is behandeling in een goed uitgeruste tandheelkundige kliniek nodig.
Nazorg en begeleiding
De OHFR bezoekt regelmatig opnieuw de scholen waar het programma eerder is uitgevoerd. Tijdens deze bezoeken wordt gekeken of de vullingen nog goed zijn en of de kinderen hun tanden nog regelmatig poetsen.
Een probleem is dat tandpasta en nieuwe tandenborstels niet altijd beschikbaar zijn. Voor veel gezinnen heeft voedsel een hogere prioriteit dan mondverzorging. Daarom is de OHFR begonnen met het regelmatig uitdelen van tandenborstels en tandpasta, bijvoorbeeld iedere drie maanden.
Het zou ideaal zijn als de schooldag in de toekomst kan beginnen met gezamenlijk tandenpoetsen op school.
Mondzorg is geen eenmalige behandeling, maar een doorlopend proces. Daarom blijven de dental therapists van de OHFR de scholen en kinderen begeleiden.
Toegang tot mondzorg
Vooral op het platteland van Rwanda hebben veel mensen nog steeds weinig toegang tot tandheelkundige zorg. De overheid heeft plannen om de mondzorg te verbeteren, maar de uitvoering daarvan verloopt langzaam.
Daarom spelen ook particuliere initiatieven, zoals de OHFR, een belangrijke rol bij het verbeteren van de mondzorg.
Een slechte mondgezondheid kan niet alleen pijn en problemen met eten veroorzaken, maar kan ook samenhangen met andere gezondheidsproblemen. Daarom blijft het belangrijk om te werken aan betere mondzorg en preventie in Rwanda.